美國緝毒局的武裝人員逮捕了委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅及其妻子。專家警告稱，針對馬杜羅的武力行動，作爲打擊毒品走私的一部分，違反了規範國家間使用武力的國際法準則。
紐約法院對馬杜羅提出指控，馬杜羅在週六夜間被美國特種部隊逮捕，同時被指控的還有他的妻子西莉亞·弗洛雷斯。美國政府堅稱該司法程序合法，援引國內法律規範，認爲被告如何到達美國領土並不重要。然而，美國國內外的批評者認爲這一論點站不住腳，指出缺乏法律依據來逮捕委內瑞拉領導人，並且這種行爲違反國際規則將帶來危險後果。
美國政府立即聲明，加拉加斯的行動旨在打擊毒品走私。唐納德·特朗普及其團隊強調，據他們所說，委內瑞拉的毒品流入對美國構成嚴重威脅。然而，至今仍未提供馬杜羅參與走私的證據，也未公佈委內瑞拉毒品貿易規模的具體數據。將此次行動定性爲執法措施，使白宮得以規避因未經國會批准而在海外使用軍隊而受到的譴責。
無論是美國還是其他國家的律師，均不接受這些解釋。耶魯大學教授烏娜·哈塔韋指出，根據《聯合國憲章》規定的自衛權，使用武力僅限於遭受武裝攻擊的情況，絕不可能適用於打擊毒品走私。她強調，國際法最初設立的目的正是爲了限制國家單方面使用武力。
查塔姆研究所專家馬克·韋勒提醒，國際法僅允許在兩種情況下使用軍事力量：應對武裝侵略或防止人道主義災難，且必須獲得聯合國批准。他認爲，上述條件均不適用於美國在委內瑞拉的行動，而政治和經濟利益不能作爲此類行動的法律正當性依據。
關於美國是否違反國際法，最終可能不會有明確結論：理論上這應由聯合國安理會裁定，但實際上由於美國擁有否決權，這一可能性幾乎不存在。
在馬杜羅被提出指控後，聯合國安理會中中國、哥倫比亞和俄羅斯代表發表了強烈聲明。俄羅斯常駐聯合國代表瓦西里·涅本齊亞表示，這一事件被視爲國際關係中迴歸武力施壓、混亂與無政府狀態時代的標誌。
美國方面代表邁克爾·沃爾茨駁回了所有指控，稱此次行動是針對逃避美國司法追捕人員的‘精準執法行動’。他將馬杜羅和弗洛雷斯描述爲‘毒品恐怖分子’，指控他們威脅美國安全並對委內瑞拉民衆實施鎮壓。
國際法專家格列布·博古什在接受BBC採訪時表示，美國的行爲嚴重違反了國際法的基本原則。他認爲，此次行動的象徵性特徵以及美國政府甚至未嘗試爲自身行爲提供有力法律依據，尤其令人擔憂。