Hoa Kỳ đang đối mặt với một loạt thách thức kinh tế, bao gồm thâm hụt thương mại hàng triệu đô la, sự sụt giảm năng suất sản xuất và một cuộc khủng hoảng opioid ảnh hưởng đến hàng triệu người. Những vấn đề này có mối liên hệ chặt chẽ với nhau và phản ánh những thất bại trong một mô hình kinh tế quá phụ thuộc vào thương mại tự do. Trong nhiều thập kỷ, người ta tin rằng thương mại tự do sẽ mang lại lợi ích chung, nhưng liệu mô hình này thực sự đang hoạt động không? Oren Cass, cựu giám đốc chính sách của Mitt Romney, lập luận rằng tư duy "thương mại tự do" là tương đối mới, chỉ xuất hiện vào cuối thế kỷ 20.