Ethereum tika izveidots 2015. gadā pēc Vitalika Buterina, krievu-kanādiešu programmētāja. Platforma balstās uz decentralizācijas principu, kas nozīmē, ka tā nav kontrolēta nekādas vienas vienības.

Ethereum ļauj lietotājiem veidot un izvietot programmatūru, parasti DApp formā, kas pēc tam tiek darbināta ar globālu izplatītu datoru tīklu, kas darbojas uz Ethereum. Tīkls ir decentralizēts, padarot to ļoti izturīgu pret jebkāda veida cenzūru vai dīkstāvi.

Turklāt Ethereum ir atvērtā koda blokķēdes platforma, kas darbojas, izmantojot tās vietējo valūtu, ko sauc par Ether vai ETH. Visi tīkla darījumu maksas vai gāzes maksas tiek maksātas ETH. ETH tiek īpaši izmantots Ethereum blokķēdē, lai maksātu par darījumiem un ir atbildīgs par visu, kas notiek tīklā.

Ethereum tīklu var izmantot ikviens, lai izveidotu un palaistu viedos līgumus, kas ir programmatūras programmas, kas darbojas autonomi, bez lietotāja iejaukšanās. Ethereum izaugsmi var daļēji attiecināt uz tā viedo līgumu iespēju, kas ir veicinājusi augošu DApp, nenodrošināto žetonu (NFT) un citu ekosistēmu.

Ethereum pabeidza pāreju no PoW uz PoS konsensa mehānismu 2022. gada septembrī. PoS konsensa mehānismā lietotāji var likt 32 ETH, lai apstiprinātu darījumus, nevis risinātu aprēķinu mīklas, izmantojot ieguves iekārtas, padarot procesu energoefektīvāku.

Šanhajas uzlabojums ieviesa virkni tehnisku uzlabojumu Ethereum platformā. Viens no galvenajiem ieviestajiem elementiem ir lietotāju iespēja piekļūt un atslēgt savus Ethereum žetonus, kas iepriekš bija bloķēti viedajā līgumā kā validatori Beacon Chain.