Federalne Biuro Śledcze (FBI) poinformowało o zatrzymaniu Ryana Weddinga pod zarzutem handlu kokainą i morderstwa. Wedding miał prowadzić międzynarodową sieć narkotyków, opartą o używanie kryptowalut do transferów i prania pieniędzy.
To wydarzenie pokazuje, jak ważną rolę w nielegalnych finansach pełnią obecnie aktywa cyfrowe, zwłaszcza płatności stablecoinami.
FBI kończy poszukiwania i znajduje sieć narkotyków
Według FBI, służby zatrzymały Weddinga, 44-letniego byłego reprezentanta Kanady w snowboardzie, w czwartek wieczorem. To zakończyło trwające dekadę poszukiwania jednego z najbardziej poszukiwanych przestępców Departamentu Sprawiedliwości USA.
Meksykańskie władze ujawniły, że Wedding sam zgłosił się do ambasady USA w Meksyku.
Zatrzymanie dotyczyło domniemanej działalności Weddinga w transnarodowej grupie handlu narkotykami powiązanej z jedną z największych organizacji przestępczych w Meksyku. Funkcjonariusze twierdzą również, że Wedding działał pod wieloma pseudonimami, m.in. „El Jefe” i „Public Enemy”. Dyrektor FBI, Kash Patel w poście opublikowanym w mediach społecznościowych:
„On rzekomo prowadził i uczestniczył w transnarodowej operacji handlu narkotykami, która regularnie wysyłała setki kilogramów kokainy z Kolumbii przez Meksyk i Południową Kalifornię do Stanów Zjednoczonych oraz Kanady – jako członek kartelu Sinaloa.”
W 2024 roku FBI wyznaczyło 15 mln USD nagrody za informacje prowadzące do jego zatrzymania.
Dwa miesiące temu główny prokurator Bill Essayli ogłosił na konferencji prasowej, że Wedding odpowiada także za morderstwo świadka zastrzelonego pięć razy w głowę w kolumbijskiej restauracji w styczniu tego roku.
Władze podkreśliły też, że operacje Weddinga opierały się na kryptowalutach w celu prania pieniędzy i przesyłania zysków za granicę.
Portfele USDT używane do ukrywania dochodów
Według aktu oskarżenia sieć Weddinga ukrywała część dochodów ze sprzedaży kokainy, używając dolarów amerykańskich i kanadyjskich oraz kryptowalut.
Służby wyjaśniły, że do tego celu wykorzystywano zaawansowany system oparty na Tetherze.
Schemat polegał na dzieleniu dużych sum na mniejsze transakcje. Następnie środki przepływały przez wiele pośrednich portfeli USDT, by w końcu trafić do centralnego portfela Tether, którego właścicielem miał być Wedding.
Akt oskarżenia ujawnił też, że w listopadzie 2024 kolejny podejrzany otrzymał około 2 mln pesos kolumbijskich na realizację działań. Według oskarżenia, środki te pochodziły z kryptowaluty i były zapłatą za około 300 kilogramów kokainy.
Sprawa Weddinga to tylko jedna z wielu podobnych w ostatnim czasie. Na początku miesiąca amerykańska prokuratura postawiła obywatelowi Wenezueli zarzut wykorzystania krypto w schemacie prania pieniędzy o wartości 1 mld USD.
Jednocześnie przestępczość związana z kryptowalutami w 2025 roku osiągnęła rekordowy poziom.
Firma Chainalysis zajmująca się analizą blockchain podaje, że adresy przestępcze otrzymały co najmniej 154 mld USD w ubiegłym roku, co oznacza wzrost o 162% względem 2024 roku.
Aby zapoznać się z najnowszą analizą rynku kryptowalut od BeInCrypto, kliknij tutaj.