CK Hutchison Holdings, un conglomerato con sede a Hong Kong controllato dal miliardario Li Ka-shing, ha accettato di vendere una partecipazione di maggioranza nei suoi porti del Canale di Panama a un consorzio guidato da BlackRock, dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha sollevato preoccupazioni riguardo all'influenza cinese percepita su questa importante via commerciale.
CK Hutchison ha dichiarato martedƬ sera che sta vendendo una partecipazione del 90% nella sua Panama Ports Co. a BlackRock e alla sua unitĆ Global Infrastructure Partners, cosƬ come a Terminal Investment, l'unitĆ portuale del gigante marittimo MSC del miliardario svizzero Gianluigi Aponte. Panama Ports Co. gestisce i porti di Balboa e Cristobal nel paese pro-USA, che si trovano ai lati del Canale di Panama; Balboa si trova all'estremitĆ dell'Oceano Pacifico e Cristobal si trova dal lato dell'Oceano Atlantico.
L'accordo prevede anche la dismissione da parte di CK Hutchison di una partecipazione dell'80% in Hutchison Ports, che gestisce 43 porti in 23 paesi, ha dichiarato l'azienda in una nota. L'accordo vale 22,8 miliardi di dollari e porterĆ a CK Hutchison proventi in contante superiori a 19 miliardi di dollari se finalizzato, secondo la nota. Il consorzio ha concordato che le trattative saranno su base esclusiva per 145 giorni.
Le azioni di CK Hutchison alla borsa di Hong Kong sono salite di quasi il 22% mercoledƬ, aumentando la sua capitalizzazione di mercato a HK$180,4 miliardi ($23,2 miliardi).
CK Hutchison, le cui operazioni commerciali spaziano dai porti al retail, infrastrutture e telecomunicazioni in circa 50 paesi, ĆØ stata recentemente coinvolta in uno scontro politico. Ć iniziato a dicembre, quando Trump ha minacciato di riaffermare il controllo degli Stati Uniti sul Canale di Panama, che gestisce circa il 5% del commercio globale annualmente. Trump ha accusato Panama di addebitare agli Stati Uniti, il principale utilizzatore del canale, tariffe eccessive, e ha sostenuto che il paese centroamericano avesse ceduto il controllo della via navigabile alla Cina. La Cina e Panama negano l'accusa.
Un trattato tra Stati Uniti e Panama firmato nel 1977 richiede che il Canale di Panama rimanga neutrale dopo che Washington ha trasferito la via navigabile costruita dagli americani a Panama nel 1999.
In un discorso congiunto al Congresso a Washington D.C. martedƬ, Trump ha elogiato l'accordo di BlackRock per l'acquisto dei due porti del Canale di Panama. "Il Canale di Panama ĆØ stato costruito dagli americani per gli americani, non per altri. Ma altri potrebbero usarlo," ha detto Trump. "Quell'accordo (il trattato del 1977) ĆØ stato violato molto severamente. Non l'abbiamo dato alla Cina. L'abbiamo dato a Panama e ce lo stiamo riprendendo."
CK Hutchison co-amministratore delegato Frank Sixt ha dichiarato nella nota che la transazione "ĆØ puramente commerciale e del tutto non correlata a recenti notizie politiche riguardanti i Porti di Panama."
CK Hutchison ĆØ il maggiore operatore portuale per quota di mercato al Canale di Panama, seguito da SSA Marine degli Stati Uniti, Evergreen di Taiwan e PSA di Singapore. Il conglomerato con sede a Hong Kong gestisce i porti su entrambe le entrate del Canale di Panama da quasi tre decenni.
Nella prima metĆ del 2024, CK Hutchison ha generato il 20% dei suoi guadagni di HK$28.8 miliardi prima di interessi e tasse dalla sua operazione portuale, rendendola il terzo business piĆ¹ grande dell'azienda. Durante lo stesso periodo, ha guadagnato HK$21.6 miliardi in entrate dall'operazione portuale, con l'82% proveniente da porti al di fuori della Cina continentale e di Hong Kong.
"L'accordo rimuoverĆ l'incertezza commerciale per CK Hutchison," ha detto l'analista di Bloomberg Intelligence Denise Wong in una nota. "L'azienda ĆØ ben posizionata per reintegrare il proprio portafoglio con attivi meno soggetti a tensioni geopolitiche."