Fondation et premiers pas (2013–2016)
Circle Internet Financial a été fondée en 2013 à Boston par les entrepreneurs Jeremy Allaire et Sean Neville. À l'origine, l'entreprise se positionnait comme une start-up fintech axée sur les paiements et les transferts utilisant Bitcoin.
À l'étape initiale, Circle :
proposait des paiements P2P via Bitcoin sans frais,
se concentrait sur l'expérience utilisateur et la régulation,
l'une des premières à obtenir des licences de régulateur financier aux États-Unis (FinCEN, BitLicense à New York).
Cela a immédiatement distingué Circle comme une entreprise orientée vers la réglementation, contrairement à de nombreux crypto-startups de l'époque.
Transition vers l'infrastructure et le trading (2016–2018)
Entre 2016 et 2017, Circle a redéfini son axe d'attention :
des paiements au détail,
vers l'infrastructure et le trading de cryptomonnaies.
Événements clés :
lancement de Circle Trade — plateforme OTC pour clients institutionnels ;
en 2018, Circle a acquis la bourse de cryptomonnaies Poloniex (plus tard revendue).
Toutefois, le pas stratégique principal a été l'entrée sur le marché des stablecoins.
Création d'USDC et partenariat avec Coinbase (2018)
En 2018, Circle a lancé conjointement avec Coinbase le stablecoin USD Coin (USDC).
Pour gérer le projet, un consortium CENTRE a été créé, qui :
a émis USDC,
assurait sa conformité aux exigences réglementaires,
garantissait un réservisme de 1:1 en dollars américains et en obligations d'État à court terme.
USDC se distinguait immédiatement par :
une transparence totale des réserves,
des audits réguliers,
un respect strict de la législation américaine.
Cela a fait d'USDC un outil clé pour :
DeFi,
CEX et DEX,
des paiements transfrontaliers,
opérations institutionnelles.
Croissance d'USDC et rôle dans le DeFi (2020–2022)
Avec la croissance de l'écosystème DeFi, USDC est devenu l'un des actifs de base :
utilisé activement sur Ethereum, puis sur Solana, Polygon, Avalanche, Arbitrum, Optimism et d'autres réseaux ;
utilisé dans les protocoles de crédit (Aave, Compound),
utilisé comme unité de compte dans Web3.
À cette période, Circle s'est définitivement transformée en :
un fournisseur mondial d'infrastructure de paiement blockchain et de dollars numériques.
Défis réglementaires et crise de 2023
En mars 2023, Circle a fait face à un test sérieux :
une partie des réserves USDC (~3,3 milliards de dollars US) se trouvait au Silicon Valley Bank,
après l'effondrement de SVB, USDC a temporairement perdu sa fixation au dollar (depeg).
Toutefois :
Circle a entièrement divulgué les informations,
tous les fonds ont été récupérés,
la fixation de USDC à 1$ a été rétablie.
Ce krach, paradoxalement, a renforcé la confiance en Circle en tant qu'émetteur transparent et responsable.
Étape moderne (2024–2025)
À l'étape actuelle, Circle :
est l'émetteur unique d'USDC (Coinbase a quitté CENTRE),
développe activement :
Circle Payments Network (CPN),
des calculs on-chain pour les banques et les entreprises,
l'intégration avec les structures publiques et corporatives.
Priorités clés :
conformité aux régimes réglementaires mondiaux (MiCA, États-Unis, Asie),
développement des monnaies fiduciaires tokenisées,
concurrence avec USDT, mais avec un accent sur le conformité et le marché institutionnel.
Le rôle de Circle dans l'économie blockchain
Circle aujourd'hui est :
un pont entre les finances traditionnelles (TradFi) et Web3,
un acteur d'infrastructure, et non un projet spéculatif,
l'un des principaux candidats à jouer le rôle d'émetteur privé de dollar numérique dans l'économie mondiale.
Résumé succinct
2013 — fondation de Circle
2018 — lancement d'USDC
2020–2022 — domination dans le domaine DeFi
2023 — test de résistance
2024–2025 — focus sur les paiements mondiaux et Web3 institutionnel
