Dans le domaine de l'art génératif, peu de personnes ont pu avoir un impact aussi significatif que Tyler Hobbs, connu pour sa série novatrice (Fidenza) et son rôle clé dans la formation de l'art génératif long, il a établi une pratique artistique équilibrant le chaos et le contrôle, l'intuition et le code.
Son œuvre redéfinit non seulement les possibilités de la création algorithmique, mais elle stimule également l'imagination des collectionneurs et des artistes du monde entier.
Dans cette conversation, Hobbs a passé en revue son parcours de l'ingénieur logiciel à l'artiste à plein temps, l'évolution de son emblématique "champ de flux", ainsi que l'impact durable de plateformes comme Art Blocks sur la culture.
Il partage également ses réflexions sur la tactilité de l’art génératif, l’héritage de Fidenza et ce qui l’attend.
OpenSea : Vous avez débuté votre carrière comme ingénieur logiciel. Qu’est-ce qui vous a poussé à abandonner cette voie et à vous consacrer à plein temps à l’art génératif ? Quand avez-vous réalisé l’importance que ce médium avait pour vous, tant sur le plan créatif que personnel ?
Tyler Hobbs : J'aime peindre depuis mon enfance. Avant de me lancer dans l'informatique, j'ai sérieusement envisagé de faire des études d'art. Plus tard, alors que je travaillais comme programmeur, je continuais à consacrer mon temps libre matin et soir à la création artistique. J'ai toujours senti que la création artistique était intimement liée à moi, et j'en ressentais même le besoin. D'une certaine manière, j'ai toujours eu un objectif : devenir artiste à temps plein.
Au cours de mes années de programmation, j'ai progressivement acquis de l'expérience dans la vente d'œuvres d'art. Je vendais des tirages et des dessins sur mon site web ou lors de foires d'art locales, et mes revenus artistiques sont finalement devenus suffisamment élevés et stables pour que je puisse quitter mon emploi de programmeur et me consacrer à plein temps à l'art.
Il m’a fallu environ sept ou huit ans pour arriver à ce niveau, donc c’est incroyable de pouvoir m’éloigner de mon travail quotidien et de me consacrer à la création artistique.
OpenSea : Vous décrivez votre travail comme un équilibre entre chaos et contrôle. Comment cette tension se manifeste-t-elle dans votre processus créatif ? Que signifie laisser le hasard façonner le résultat ?
Tyler Hobbs : Presque tout mon travail repose sur la conception d’un « système », généralement un algorithme que j’écris moi-même. Si ce système était totalement prévisible, j’aurais un « contrôle » parfait, mais je trouve que cela conduit généralement à des résultats inintéressants. J’essaie plutôt d’introduire du hasard dans le système pour rendre les résultats moins prévisibles. Ainsi, les résultats pourraient me surprendre et, je l’espère, produire de meilleurs résultats que ce que j’imaginais.
Déterminer comment intégrer précisément l'aléatoire dans un système est l'un des principaux défis de l'art génératif. J'essaie d'injecter l'aléatoire en profondeur, en rendant certaines parties du système strictes et d'autres très « libres ». Je souhaite que le système puisse gérer certaines choses à ma guise, tout en offrant plus de liberté dans d'autres domaines, permettant ainsi la réussite de diverses stratégies.
Le résultat final typique que j'aime est un certain sens de l'ordre du squelette du système et l'impact du fonctionnement du code, mais il a aussi un côté sauvage et chaotique, où des choses inattendues peuvent se produire une fois que le système tombe en panne.
OpenSea : Lorsque vous commencez à créer une nouvelle œuvre ou un nouveau système, partez-vous d'une idée visuelle, d'un objectif conceptuel ou d'un défi technique ? Comment l'intuition et le code interagissent-ils dans votre processus de travail ?
Tyler Hobbs : Quand je commence une nouvelle œuvre, je ne pense généralement pas trop au résultat final. Je me concentre plutôt sur la recherche de points de départ intéressants. Je me pose des questions comme : « Et si je combinais tel algorithme avec tel autre ? » ou « Et si j'appliquais cet algorithme conçu pour les rectangles aux cercles ? »
Avec ces points de départ, je soupçonne qu'ils pourraient aboutir à quelque chose d'intéressant, mais je ne sais pas à quoi cela ressemblera. Je constate que je crée un meilleur travail en laissant de côté mes attentes et en gardant un esprit de découverte. Je suis les indications du travail étape par étape et, finalement, je découvre à quoi le travail devrait ressembler.
OpenSea : Votre « champ d'écoulement » caractéristique a évolué au fil de vos nombreuses œuvres. Qu'est-ce qui vous pousse à revenir à cette structure ? Avez-vous essayé de nouvelles approches d'expérimentation ?
Tyler Hobbs : Les champs d'écoulement restent une technologie intéressante pour moi, car ils créent un mélange intéressant de contrôlabilité et d'imprévisibilité. Ils allient parfaitement l'ordre et le désordre que j'apprécie et, surtout, ils sont à la fois précis et « organiques », mêlant une touche d'esthétique informatique à celle du monde simulé.
Chaque fois que j'utilise des champs d'écoulement, je recherche de nouvelles pistes d'expérimentation. Je ne me répète généralement pas, chaque application est donc différente. Cependant, Fidenza et QQL reprennent et exploitent bon nombre des techniques que j'ai développées au fil des ans en matière de création de champs d'écoulement.
Vous les verrez donc jouer avec différents types de turbulences, ou découper des courbes en angles aigus, ou jouer avec des formes qui se chevauchent et qui ne se chevauchent pas, et le champ d’écoulement n’est qu’un élément de l’œuvre, et tout ce qui se passe dans l’œuvre est construit dessus.
OpenSea : Fidenza est l'un de vos projets les plus connus dans le domaine de l'art génératif. Avec le recul, y a-t-il quelque chose qui vous a surpris dans l'accueil réservé à cette série ?
Tyler Hobbs : L’accueil réservé à cette œuvre a été presque totalement inattendu pour moi. Je savais que c’était une œuvre formidable – c’était sans aucun doute la meilleure que j’aie jamais créée – et je savais que j’avais un large public et que j’étais respecté par de nombreux autres artistes du milieu. J’avais donc toutes les raisons de croire que l’exposition Fidenza serait un succès.
Cependant, la réponse a dépassé mes rêves les plus fous et il a été incroyable de voir autant de collectionneurs passionnés par mon travail, l’apprécier plus attentivement que quiconque auparavant, et les chiffres de vente ont été stupéfiants.
Aujourd'hui encore, fans et collectionneurs restent passionnés par le Festival de Fidenza, et il est vraiment gratifiant de constater que cet enthousiasme perdure. À bien des égards, l'appréciation pour ce festival semble avoir grandi avec le temps, et avec le recul, on peut constater l'influence qu'il a eue sur d'autres créations de l'époque. C'est un plaisir de pouvoir créer des œuvres qui ont du sens pour les collectionneurs comme pour les artistes.
OpenSea : Le succès de Fidenza a permis à votre travail d'atteindre un public plus large. Comment cette visibilité a-t-elle changé votre façon de créer et de publier ?
Tyler Hobbs : La visibilité accrue de mon travail a indéniablement influencé le moment et la manière dont je le présente. Aujourd'hui, je suis plus prudent lorsque je présente mes nouvelles œuvres et je consacre plus d'énergie et de planification à les documenter, à les présenter de manière qualitative et à raconter les histoires qui se cachent derrière. Cela signifie que nous prenons davantage de photos et de vidéos en studio pendant le processus créatif.
Heureusement, j'ai maintenant une excellente équipe de studio qui m'assiste, donc je peux continuer à me concentrer sur la création pendant que l'équipe s'occupe de documenter le travail et de le faire connaître au monde.
OpenSea : Vous avez donné la priorité à la création d'impressions physiques liées à vos NFT. Quel rôle joue la physicalité dans votre conception de l'art génératif ? Comment voyez-vous l'évolution de cette relation ?
Tyler Hobbs : Je souhaite toujours que les collectionneurs puissent profiter pleinement de leurs œuvres, et pour la plupart de mes œuvres numériques, la meilleure expérience globale est obtenue grâce à une impression de haute qualité. Bien sûr, ce n’est pas toujours le cas ; certaines œuvres sont plus agréables à regarder sur écran, par exemple.
Cependant, en raison des limites des écrans numériques actuels (options de rapport hauteur/largeur limitées, résolution limitée, problèmes de précision des couleurs et certains détails indésirables tels que les câbles), les impressions offrent de nombreux avantages et permettent également aux collectionneurs de vivre facilement avec leur travail (par exemple, l'accrocher au mur de leur maison ou de leur bureau), ce qui est très important pour moi.
À l’avenir, à mesure que la technologie d’affichage s’améliorera, je m’attends à ce que les écrans électroniques deviennent une option plus puissante, et l’impression pourrait progressivement perdre de son importance.
OpenSea : Art Blocks a joué un rôle majeur dans l’essor de l’art génératif. Comment votre adhésion à la plateforme a-t-elle influencé votre propre parcours créatif ? Qu’est-ce qui vous interpelle le plus ?
Tyler Hobbs : Art Blocks a eu un impact considérable sur ma carrière créative. Difficile d'imaginer où en serait mon travail sans lui, et je suis extrêmement reconnaissant envers Erick et le reste de l'équipe.
Quand j'ai entendu parler d'Art Blocks pour la première fois, j'étais vraiment enthousiaste, et ce pour plusieurs raisons. Tout d'abord, c'était incroyable de voir à quel point la communauté de collectionneurs autour d'Art Blocks était passionnée par l'art numérique ; je n'avais jamais vu ça auparavant ! Dans le monde de l'art traditionnel, collectionner de l'art numérique est rare, avec très peu de collectionneurs impliqués, ce qui a représenté un changement radical.
Deuxièmement, le modèle spécifique utilisé par Art Blocks correspond à la vision que j'ai de l'art génératif depuis des années : ce que l'on appellerait aujourd'hui « l'art génératif de longue durée » : créer des œuvres génératives complexes et très variables, où chaque résultat est surprenant ; même une collection de centaines d'images issues du même algorithme peut être époustouflante. J'y réfléchis depuis mes débuts en art génératif et je la mets progressivement en pratique, mais Art Blocks crée un environnement propice à sa concrétisation.
OpenSea : Art Blocks a récemment annoncé le projet « Art Blocks 500 », marquant la conclusion réussie de son premier programme quinquennal de préservation et de transmission par « vitrines ». En tant qu'artiste-commissaire, comment percevez-vous cette étape importante dans la refonte de l'influence culturelle de la plateforme et la place de votre propre œuvre dans la transmission ?
Tyler Hobbs : « Art Blocks 500 » capture sans conteste un moment fort de l'art génératif. À bien des égards, il représente l'aboutissement du travail de toute une génération d'artistes génératifs et témoigne d'une avancée majeure dans les possibilités de cette forme d'art.
Bien sûr, je suis fier que mon travail joue un rôle particulier dans ce domaine, mais je suis encore plus heureux que de nombreux autres artistes génératifs que je connais et que je respecte aient expérimenté ce format « long format », et cela a été très gratifiant de voir chaque artiste aborder le défi à sa manière.
OpenSea : Quels sont vos projets pour l’avenir ? Y a-t-il des projets ou des idées récents que vous aimeriez explorer ?
Tyler Hobbs : Je suis toujours en studio, à créer sans cesse de nouvelles œuvres ! La plupart des projets sur lesquels je travaille ces derniers temps sont de grande envergure et prennent souvent des années à aboutir. J’ai hâte d’appliquer les concepts et les méthodes de l’art génératif à d’autres formes d’art et à de nouveaux procédés artistiques. Il y a tellement de territoires inexplorés, et j’aime expérimenter et apprendre. Tant que je continuerai, je prendrai plaisir à créer.
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