Le gouvernement sud-africain a été vivement critiqué pour sa proposition d'assouplir ses lois sur l'Empowerment Économique Noir (BEE) afin d'accommoder Starlink d'Elon Musk.
Elon Musk a quitté la Maison Blanche et s'est immédiatement retrouvé impliqué dans plus de drame politique, cette fois dans son pays d'origine, l'Afrique du Sud.
Le gouvernement sud-africain est apparemment en train d'assouplir ses lois d'émancipation pour accommoder Starlink, une prouesse que l'entreprise de télécommunications sud-africaine Vodacom n'a pas réussi à réaliser.
Réaction contre l'accord Starlink
Le gouvernement sud-africain a proposé d'assouplir ses lois sur l'Empowerment Économique Noir (BEE) pour accommoder Starlink d'Elon Musk. Cette proposition a suscité l'indignation publique et a conduit les partis d'opposition à accuser le gouvernement par intérim de conclure un « accord en catimini » pour donner au géant technologique américain un traitement préférentiel.
En vertu des réglementations existantes, les entreprises de télécommunications sont tenues de vendre au moins 30 % de leur capital local à des Sud-Africains historiquement défavorisés pour opérer dans le pays. Le gouvernement a l'intention d'assouplir les lois juste assez pour permettre aux entreprises de télécommunications de contourner cette exigence stricte de 30 % de propriété noire en investissant dans des initiatives d'émancipation alternatives.
Le gouvernement subit des pressions pour améliorer l'accès à Internet et moderniser les télécommunications, et soutient que le changement de loi fait partie de sa stratégie de réforme économique.
Les critiques ont averti que la décision du gouvernement crée un précédent dangereux en priorisant le capital étranger sur l'équité nationale.
Les partis d'opposition comme Build One South Africa (BOSA) et les Economic Freedom Fighters (EFF) mènent la réaction croissante contre la proposition du gouvernement. La vice-leader de BOSA, Nobuntu Hlazo-Webster, a déclaré que le parti a formellement demandé un enregistrement public de la décision au parlement pour garantir la transparence.
« Le message envoyé est que si vous êtes un puissant milliardaire étranger, vous pouvez contourner les lois sud-africaines, tandis que nos entreprises locales sont forcées de passer par des obstacles », a-t-elle déclaré. « Nous ne pouvons pas construire une économie basée sur des exceptions. Nos lois doivent s'appliquer également à tous - étrangers ou nationaux, riches ou pauvres. »
Roger Solomons, un porte-parole de BOSA, a décrit le mouvement comme « impulsif » et a accusé le gouvernement de réécrire des règles de transformation de longue date pour rendre l'entrée sur le marché de Starlink « favorable à eux, et non au pays. »
Julius Malema de l'EFF a averti qu'il s'opposerait à la décision au parlement. « Nous ne pouvons pas être dictés par les affaires », a-t-il déclaré.
Les lois BEE de l'Afrique du Sud
L'assouplissement des règles dans le secteur des télécommunications a inspiré d'autres industries à demander un traitement similaire. Dans le secteur minier, le Conseil des Minéraux d'Afrique du Sud a exhorté le gouvernement à exclure les entreprises d'exploration des exigences proposées de propriété noire.
Un nouveau projet de loi sur les mines cherche à inscrire dans la loi un objectif de 30 % de propriété noire pour les entreprises minières. Allan Seccombe, le directeur de la communication au Conseil des Minéraux, a déclaré : « La prospection est extrêmement risquée. Il n'y a aucune garantie qu'ils vont trouver quelque chose d'économiquement viable. Chaque centime qu'ils lèvent devrait idéalement aller à l'exploration ou à la recherche d'une ressource. »
L'Alliance Démocratique (DA), le deuxième plus grand parti de la coalition gouvernementale dirigée par l'ANC, conteste actuellement les lois BEE devant les tribunaux.
James Lorimer, un membre du parlement de la DA, a déclaré que la législation minière proposée « mettra effectivement fin à l'argument déjà vacillant en faveur de l'investissement étranger dans les mines sud-africaines. » Il a ajouté que le projet de loi « cherche à doubler la mise sur la transformation raciale et ramène une légion de mauvaises idées. »
Malgré la pression croissante, le président Cyril Ramaphosa est resté ferme dans sa défense des lois BEE. Lors d'une session parlementaire cette semaine, il a rejeté les affirmations selon lesquelles les politiques d'émancipation étouffaient la croissance économique.
« Je trouve très inquiétant que nous continuions d'avoir cette notion selon laquelle le BEE est celui qui freine notre économie », a-t-il déclaré. « C'est la propriété partielle et exclusive des moyens de production dans notre pays qui empêche cette économie de croître. »
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