TL;DR
La Corte Suprema de Corea del Sur dictaminó que el Bitcoin almacenado en intercambios puede ser incautado durante investigaciones penales, rechazando la afirmación de que solo los objetos físicos califican.
La corte indicó que los objetos de incautación incluyen objetos tangibles y información electrónica, describiendo al Bitcoin como un token electrónico negociable con valor económico.
La decisión sigue a la reconocida anterior de que el Bitcoin es propiedad intangible y llega en medio de la aplicación de la ley contra delitos cripto, ya que el Reino Unido reconoció los activos digitales como propiedad.
La Corte Suprema de Corea del Sur ha aclarado que los investigadores pueden incautar Bitcoin almacenado en intercambios de criptomonedas durante las investigaciones penales, resolviendo una disputa sobre si los activos digitales califican como propiedad sujeta a incautación. La decisión proviene de un caso de lavado de dinero relacionado con un titular de cuenta identificado únicamente como el Sr. A, cuyo saldo en el intercambio de 55,6 Bitcoin, valorado en unos 600 millones de wones o 413.000 dólares en ese momento, fue tomado por la policía. La sentencia indica que el custodia en intercambios no protege las criptomonedas de la incautación. El Sr. A la impugnó, argumentando que la ley solo cubre objetos físicos y no puede alcanzar tokens únicamente digitales.
Corte Suprema Define el Bitcoin Mantenido por un Intercambio como Propiedad Sujeta a Incautación
La disputa giró en torno al Artículo 106 de la Ley de Procedimiento Penal de Corea del Sur, que el Sr. A afirmó permite la incautación solo de "objetos físicos" para pruebas o confiscación. Una corte de Seúl rechazó esa interpretación y desestimó su reclamación, lo que provocó un recurso que llegó a la Corte Suprema en diciembre de 2025. Los magistrados superiores se pronunciaron a favor de los fiscales y escribieron que los objetos de incautación incluyen tanto objetos tangibles como información electrónica. Describieron el Bitcoin como un token electrónico que puede gestionarse, comerciarse y controlarse con valor económico, por lo que cumple el estándar legal para activos que los investigadores pueden tomar. La decisión fue confirmada.
Al explicar el resultado, la corte dijo que la "disposición" que incautó Bitcoin gestionado por un intercambio de activos virtuales bajo el nombre del Sr. A era legal, y no encontró error en la negativa del tribunal inferior a reconsiderar. La sentencia también se ajusta a una tendencia judicial más amplia. En 2018, la Corte Suprema reconoció el Bitcoin como propiedad intangible con valor económico real y dijo que puede incautarse cuando se obtiene ilegalmente. Aquel año, los tribunales trataron el cripto como divisible en casos de divorcio, y para 2021 los jueces ya trataban claramente al Bitcoin como propiedad virtual bajo el derecho penal. Extendiendo esa lógica a los intercambios.
La decisión se produce mientras las autoridades surcoreanas intensifican la aplicación de las leyes contra los delitos relacionados con criptomonedas, con casos destacados de estafa y lavado de dinero que han llamado la atención. Un ejemplo citado en los informes implicaba a un operador de intercambio de criptomonedas condenado a cuatro años de prisión por intentar vender secretos militares a Corea del Norte a cambio de Bitcoin. Corea del Sur no está sola en ajustar las definiciones legales. El mes pasado, el Reino Unido aprobó una legislación que reconoce los activos digitales como propiedad, otorgándoles el mismo estatus legal que casas y automóviles, siguiendo recomendaciones de la Comisión de Derecho. Juntas, las cortes están convirtiendo el "crypto" en derechos de propiedad ejecutables en la práctica.
