Justin Thaler, socio investigador de la firma de capital de riesgo a16z crypto y profesor asociado en el Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Georgetown, ha instado a la industria de las criptomonedas a resistir el pánico ante las amenazas de la computación cuántica.
El socio investigador argumenta que la línea de tiempo para los ordenadores cuánticos relevantes desde el punto de vista criptográfico sigue siendo lejana y que una migración prematura a la criptografía post-cuántica podría introducir riesgos más inmediatos que el peligro teórico en sí.
¿Está la blockchain enfrentando una amenaza cuántica en este momento?
En una publicación de blog detallada que también se compartió en X, Thaler desafió lo que describió como predicciones frecuentemente exageradas sobre las capacidades de la computación cuántica.
Definió una computadora cuántica relevante desde el punto de vista criptográfico como una máquina tolerante a fallos capaz de romper la curva elíptica secp256k1 utilizada en Bitcoin y Ethereum, o la encriptación RSA-2048, en aproximadamente un mes.
Thaler escribió: “No estamos cerca de tener una computadora cuántica relevante desde el punto de vista criptográfico según cualquier lectura razonable de los hitos públicos y las estimaciones de recursos.”
Basado en hitos públicamente disponibles, Thaler evaluó tal avance en la década de 2020 como altamente improbable, señalando el objetivo de 2035 del gobierno de EE. UU. para la adopción generalizada de la criptografía post-cuántica en sistemas federales como un horizonte de planificación más razonable.
Sin embargo, afirmó que “no es una previsión que existirá una computadora cuántica relevante desde el punto de vista criptográfico para entonces.”
La posición de a16z distingue entre diferentes categorías de sistemas criptográficos y sus respectivas vulnerabilidades.
Mientras Thaler reconoció que la encriptación post-cuántica exige un despliegue inmediato debido a ataques de cosecha-ahora-descifrado-luego (HNDL) que ya están en marcha, afirmó que las firmas digitales utilizadas en Bitcoin y Ethereum no enfrentan tal riesgo porque los datos de blockchain son inherentemente públicos.
Las pruebas de conocimiento cero generadas antes de que lleguen las computadoras cuánticas también seguirían siendo confiables, dijo.
¿Qué están haciendo las partes interesadas de blockchain sobre la amenaza cuántica?
Mientras Thaler presenta su propuesta sobre lo que las partes interesadas deberían priorizar, los actores en el espacio blockchain han estado tomando medidas en preparación para la fase post-cuántica, con la Fundación Ethereum anunciando un nuevo equipo post-cuántico.
Coinbase también ha creado una junta asesora independiente sobre computación cuántica y blockchain. La junta está compuesta por expertos de la industria e investigadores, uno de los cuales es Justin Drake de la Fundación Ethereum.
La junta tiene la tarea de evaluar las implicaciones de la computación cuántica para el ecosistema blockchain y proporcionar orientación clara e independiente a la comunidad más amplia.
Franklin Bi, socio general de Pantera Capital, reaccionó al anuncio del equipo PQ de la Fundación Ethereum afirmando que los sistemas de blockchain pueden estar mejor preparados para adoptar y adaptarse a la fase post-cuántica en comparación con las instituciones financieras tradicionales en Wall Street.
Escribió: “Las personas están sobreestimando cuán rápidamente Wall Street se adaptará a la criptografía post-cuántica. Como cualquier actualización de software sistémica, será lenta y caótica con puntos únicos de falla durante años. Los sistemas tradicionales son tan fuertes como sus eslabones más débiles.”
Al argumentar a favor de las blockchains, afirmó: “Igualmente, las personas están subestimando la capacidad única de las blockchains para llevar a cabo una actualización de software a nivel sistémico a escala global”, añadiendo que si se hace de manera exitosa y oportuna, las redes blockchain pueden evolucionar hacia “refugios seguros” post-cuánticos para datos y activos.
¿Qué recomienda Thaler?
Thaler dejó algunas recomendaciones afirmando que todas las partes interesadas, empresas, gobiernos y responsables de políticas deberían “tomar en serio la amenaza cuántica”, pero añadió que no deberían “actuar bajo la presunción de que una computadora cuántica relevante desde el punto de vista criptográfico llegará antes de 2030.”
Afirmó que las partes interesadas deberían implementar la encriptación híbrida de inmediato, especialmente en lugares donde la confidencialidad a largo plazo es importante y los costos son tolerables. Thaler también escribió que “Las blockchains no necesitan apresurarse en las firmas post-cuánticas, pero deberían comenzar a planificar ahora.”
Para las cadenas de privacidad que cifran o ocultan los detalles de las transacciones, Thaler afirmó que deberían priorizar una transición más pronto si el rendimiento es tolerable.
Otro punto que reiteró es que las partes interesadas deberían priorizar la seguridad de implementación y no la mitigación de la amenaza cuántica a corto plazo. Hizo un llamado a aumentar la financiación para el desarrollo de la computación cuántica, mientras también intenta que las personas traten la nueva información como informes de progreso a evaluar críticamente, no como incitaciones a la acción abrupta por ahora.
Thaler reconoció que habrá innovaciones y desarrollos que pueden acortar los plazos, pero también dijo que pueden surgir cuellos de botella que pueden retrasar el cronograma.
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