Die Erklärung des Präsidenten der USA, Donald Trump, über die Bereitschaft, 100-prozentige Zölle auf alle kanadischen Waren einzuführen, falls Ottawa ein Handelsabkommen mit China abschließt, war ein weiteres Signal für die Verschärfung der amerikanischen Außenwirtschaftspolitik und den wachsenden Druck auf die nächsten Verbündeten Washingtons. Tatsächlich geht es nicht nur um einen Handelsstreit, sondern auch um den Versuch der USA, die wirtschaftliche Annäherung westlicher Länder an Peking zu begrenzen.
Die scharfe Rhetorik Trumps gegenüber dem kanadischen Premierminister Mark Carney, den er demonstrativ "Gouverneur" nennt, unterstreicht den Wunsch des Weißen Hauses, Kanada nicht als eigenständigen Akteur, sondern als Teil der amerikanischen wirtschaftlichen und politischen Sphäre zu betrachten. Die Drohung mit 100-prozentigen Zöllen zielt darauf ab, ein Szenario zu verhindern, in dem Kanada als Kanal für die Lieferung chinesischer Waren auf den amerikanischen Markt genutzt werden könnte, um Handelsbeschränkungen zu umgehen.
Im weiteren Kontext fügt sich Trumps Aussage in die Strategie der wirtschaftlichen Eindämmung Chinas ein. Die US-Administration betrachtet jede Form der Vertiefung der Handels- und Investitionsbeziehungen von Verbündeten mit Peking als Bedrohung der nationalen Sicherheit und ihres eigenen Einflusses. In dieser Logik riskieren selbst traditionell enge Partner wie Kanada, mit strengen Sanktions- und Zollmaßnahmen konfrontiert zu werden, wenn ihre außenwirtschaftliche Ausrichtung von den Interessen Washingtons abweicht.
Die Position von Mark Carney hingegen spiegelt den Wunsch Kanadas wider, die externen wirtschaftlichen Beziehungen angesichts zunehmender globaler Fragmentierung zu diversifizieren. Seine Aussagen in China über eine "verlässliche und vorhersehbare Partnerschaft" sowie seine Aufrufe in Davos, chinesische Investitionen aktiver zu gewinnen, deuten darauf hin, dass Ottawa versucht, Spielraum zwischen den größten Machtzentren zu bewahren. Doch genau diese Linie führte zu einer scharfen Reaktion seitens Trumps.
Zusätzliche symbolische Bedeutung hat die Entscheidung des US-Präsidenten, die Einladung von Carney zum Weltwirtschaftsforum kurz nach seiner Rede zurückzuziehen. Die Rede des kanadischen Premierministers, in der er über die Zerschlagung der auf Regeln basierenden internationalen Ordnung und die Notwendigkeit kollektiven Handelns "mittelgroßer Mächte" sprach, wurde als verschlüsselte Kritik an der US-Politik wahrgenommen. Der stehende Applaus in Davos verstärkte nur den Kontrast zwischen der Unterstützung durch die europäischen Eliten und dem Unmut Washingtons.
Somit geht der Konflikt um eine mögliche Handelsnähe zwischen Kanada und China über die bilateralen Beziehungen hinaus. Er spiegelt eine breitere Krise im US-Alliancesystem wider, in dem Druck und wirtschaftliche Bedrohungen zunehmend traditionelle Koordinationsmechanismen ersetzen. Für Kanada schafft die Situation eine schwierige Wahl zwischen dem Erhalt des Zugangs zum amerikanischen Markt und dem Streben nach einer eigenständigeren Außenwirtschaftspolitik. Für die Weltwirtschaft ist dies ein weiteres Zeichen für die sich vertiefende Handels- und geopolitische Polarisierung.