朱元璋路过刑场，见刽子手行刑时，一名死囚突然大喊“重八救我”。他顿时勃然大怒，厉声喝令“处死”！要知道，“重八”是他未发迹时的小名，登基后早已成禁忌，当众直呼便是大不敬。可死囚却苦笑一声，抬眼道：“你来看看我背上刻了什么。”

朱元璋强压怒火走到囚笼前，侍卫扯开死囚囚衣，四个深入皮肉的刺青赫然在目——同生共死。此人竟是他濠州的发小汤小五。朱元璋盯着字迹愣怔半晌，终究摆了摆手，命人将汤小五押回大牢彻查。他虽暴怒，却被这四个字勾起了儿时情谊。

朱重八这个小名，藏着朱元璋最窘迫的过往。他生于濠州贫苦人家，兄妹众多，自幼放牛讨生活，连正经大名都没有。这名字陪着他熬过放牛娃、游方僧的艰难岁月，可登基为帝后，却成了碰不得的逆鳞，谁也不敢轻易提及。

朱元璋对过往极为敏感，曾因杭州府学教授徐一夔贺表里的“光”“生”二字，疑似影射他剃发为僧的经历，险些将其处斩；铸钱匠人在洪武通宝上画放牛娃图案，也因揭了他的老底被下令斩杀。足见这小名在他心中的分量，也反衬出汤小五的特殊。

汤小五喊出的“重八”，并非有意冒犯，而是情急之下的本能。儿时在濠州，两人与汤和等人一起放牛、分食窝头，甚至偷烤财主家的小牛，每次闯祸都是朱元璋独自扛下责罚。“同生共死”是他们当年随口许下，却无比郑重的誓言。

后来天下大乱，汤和邀朱元璋参加红巾军，这些濠州发小跟着他南征北战，踩着尸山血海打下大明江山。这份从泥里爬出来的情谊，远超朝堂上的君臣之情。朱元璋看到背上的刺青，定然想起了当年抱团取暖的日子，这才愿意停下屠刀。

朱元璋向来心狠手辣，胡惟庸案牵连三万余人，蓝玉案牵连一万五千多人，就连七十多岁告老还乡的李善长，也因涉嫌谋反被满门抄斩。这些人皆因功高盖主、威胁皇权，而汤小五只是个无权无势的小官，对皇权毫无威胁。

彻查后得知，汤小五并未参与贪腐，只是下属办事纰漏致其失察。朱元璋最终判他削职为民，回濠州守祖坟。这般处置，既没坏大明律法、维护了帝王威严，也给儿时情谊留了余地。九五之尊的冰冷龙椅下，终究藏着一丝少年时的温热。